Prayagraj, India

Una estampida humana en Prayagraj, la ciudad en el norte de la India que acoge el peregrinaje hinduista del Kumbh Mela, provocó, a menos, la muerte de 30 personas, mientras que 90 resultaron heridas.

Este gran evento religioso, que puede reunir hasta 400 millones de fieles, congrega cada doce años a fieles hinduistas que buscan expiar sus pecados.

En el lugar del accidente, entre un cúmulo de ropas, zapatos y otras pertenencias abandonadas, miembros de los equipos de rescate y peregrinos evacuaban a las víctimas.

La jornada de este miércoles 29 de enero era una de las más destacadas de este festival, porque, según el rito, hombres sagrados con túnicas de color azafrán tenían que conducir a millones de personas en procesión hacia la confluencia de los ríos sagrados Ganges y Yamuna.

Según la tradición hinduista, este baño permite limpiar los pecados.

Según los testimonios recogidos por la agencia AFP, el accidente ocurrió, cuando los fieles se dirigían a las orillas de los ríos para el primer baño matinal.

“Las rutas estaban bloqueadas. De repente, la gente empezó a empujar y muchas personas fueron aplastadas”, relató Malti Pandey, un hinduista de 42 años.

“Cuando la multitud se despejó, las personas ancianas y las mujeres habían sido aplastadas, nadie les ayudó”, dijo de su parte Renu Devi, de 48 años.

El jefe de la oposición india, Rahul Gandhi, atribuyó el accidente “a la mala gestión y al trato preferencial dado por las autoridades a las personalidades, en vez de a los simples fieles”.

Tras la catástrofe, numerosos peregrinos decidieron marcharse prematuramente del festival.

El evento comenzó el 13 de enero y se extenderá hasta el 26 de febrero.

En el mismo festival de Kumbh Mela ha habido episodios mortales. En 1954, más de 400 personas fallecieron aplastadas o ahogadas en una sola jornada. Y en la última edición de 2013, 36 asistentes murieron por una estampida en la estación de Prayagraj.